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21 二十一（第1页）

这只“大猴子”

脸上涂得猴脸，红红粉粉，身上披着戏文里的大红袍子。

原来这就是叔叔要探望的那位朋友，杨家的大少爷，表字文举。

我管他叫文举叔叔。

我们本来就打算走，谁料文举叔叔苦留。

只得答应住几天。

卸去滑稽打扮的文举叔叔，年约三十多岁，生的是很清秀温和，只是很孩子气。

那天我们到杨家的那场火，就是杨叔叔因为琢磨鞭炮，而捣鼓出来的。

杨家的宅院，与我家和贾家都不大一样。

是标准的江南深宅。

也很富丽堂皇。

但是院落深深，走廊长长，吹过来的风全都是药味。

我们经过的时候，主人下人，都缩在廊下的阴影里看我们，窃窃私语。

叔叔去前边，我去见杨家的女眷。

杨叔叔是长房的大儿子。

他上面还有父母在，下面，曾有过一个儿子，却很早就夭折了。

妻子又病怏怏的。

他还不肯再纳通房。

他的族人倒都是人丁旺盛。

光堂兄弟就有十几个。

杨老夫人虽然语言慈蔼，但是眼角耷拉下来，褶子层层叠叠，手上的老年斑，嘴里熏着香吐出来一股樟脑似的朽味道。

拉着我说话的几位堂夫人，手虽然着红穿金，都是笑脸，但似乎眼角都没有笑纹。

脸上涂着的脂粉得有几斤。

没有见到杨叔叔的夫人。

据说是身体不好，在养病。

杨家的小孩子都像鹌鹑一样，不会乱跑，更不会多笑，乖的一声都不吭。

下人们也都不说一句话。

等到杨家老夫人回去休息了。

几个夫人，几位小姐，才说起话。

一会谈到一个话题，说是昨晚守夜的老婆子居然在一位小姐跟前跌了一跤，衣服都跌得裂了，老脸通红，就嘻嘻哈哈地觉得滑稽，笑起来了。

又谈到什么样的衣服绸子才时兴，各房得了多少。

又谈做怎样的胭脂。

又谈昨夜见到一盆从北边运来的名花开了。

零零散散，蝎蝎螫螫，花花草草，这这那那。

谈得最远大一点的，也撑不过是离杨家不远的一个庵堂，什么时候去上个香。

如果我提到从外面千里到扬州的经历，“抛头露面”

，她们就拿扇子遮着嘴惊呼。