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巡抚大人为何突然关心粮价？杨知府不知他葫芦里卖得什么药，谨慎答道：“随行就市，粮商要看当年的米粮行情定价，如果价钱过高或者过低，官府也会适当干预。”

“不错，正是这个干预！”

李诫眼皮一闪，目光灼然盯着杨知府，“农民没银子交税，迫不得已拿粮食换银子，如果官吏和粮商勾结，压低粮价大量收购……偏偏官府还有个干预之权，简直是名正言顺的刮地皮！”

一阵寒风飒然吹过，杨知府倒吸口冷气，却被呛得连连咳嗽，脸面涨得通红，也不知是气憋的，还是被挤兑的。

李诫随手倒杯茶递给他，深深舒了口气，仿佛自言自语，“年关难过，我去街上转悠，听到最多的就是这句话。

你再看看外头的庄户人家，连掺糠的窝头都吃了上顿没下顿！

我一问，才知道他们打的粮食全抵了税赋。”

杨知府擦擦额头的汗，思量片刻答道：“大人，若说下头官吏一个贪的没有，谁也不敢打这个包票。

但粮食也分上中下三等，品质不好，价钱也会低，不能一概而论，下官以为，可以把当地经办的官吏叫来，问一问就清楚了。”

“可以，再把各大粮行的人叫来，问一问粮食的售价。”

李诫嗤笑一声，晃晃悠悠坐回椅子上，“我到任第一天就说了，不许哄我瞒我，杨兄，你这么快就忘了？”

“下官不敢。”

“我看你敢得很！”

李诫冷了脸，“一府之长，下头的百姓饿得要卖孩子了，你竟然还不知道为什么？我问你，今年农民实际交纳的粮食有多少？当地官吏报上来的粮食有多少？其中有多少直接充入藩库，又有多少折换成银子？换银子的粮食被哪家粮行收了？这些你都清楚吗？”

一连串的问题抛出来，杨知府嘴角难看地抽搐了下，似是想笑，又似是想哭，过了一会儿，他长长吁了口气，躬身道：“下官失察，这就回去理清楚。”

“我知道你忙，可再忙也要把老百姓吃饭问题放在心上，人饿极了会闹事。”

李诫叹道，“我曾在山东剿匪，其中不少人原本是庄稼汉，都是逼得没活路了，才干起杀人越货的买卖。

其实只要有口饭吃，他们就不会造反，咱们也省心不是？”

“你回去多想想，给我递个条陈说说你的打算。

不妨提前告诉你，等过了年，我就要查整个山东，你离得近，所以先从你开始。”

杨知府低声答应了，一拱手出了门，一句话也没有多说。

李诫推开窗子，冷风袭进来，吹散满室的燥热。

这个季节已是滴水成冰的天气，书房外面的院子里，积了寸许的雪。

衰草半埋在雪堆里，在凛风中瑟瑟发抖，院角一株光秃秃的杨树，干枯的枝丫摆动着，似乎稍不小心就要折断似的。

肃杀得令人心底发紧。

李诫眼神冰冷，没有任何的温度。

执行了十年的赋税征银，是温首辅率先提出来的。

田赋、徭役合并一条，按亩征银，极大简化了缴纳税赋的繁复流程，税款征收起来更容易，也一定程度上限制了官员巧立名目贪腐。

而且农户不必只靠田地过活，到城里县里也能找到活计，只要按时缴纳赋税即可。

可以说，如今商行、矿业、织造业等的繁华，离不开这条策略的推行。

正是借着这条策略，温首辅成为了内阁之首。